Días Nórdicos

Zebra And Snake (FINLANDIA) •

«La música tiene poderes sanadores», afirman Tapio y Matti, más conocidos como Zebra And Snake. «Nuestro objetivo es hacerte bailar, llorar y reír». Las ambiciones que delinean el horizonte del dúo finlandés no son un propósito a alcanzar sino una realidad: son capaces de eso y más. Tapio y Matti son amigos desde hace bastante tiempo, aunque juntos parecen uno solo, sobre todo cuando su electrónica analógica, sus paisajes sonoros y sus voces inquietantes y solemnes se funden para combinarse con una especie de pop atemporal, sí, con personalidad propia. Algo así como si The Knife y Stevie Nicks hubieran viajado en el tiempo para reunirse con el Bowie que a finales de los 70 se recluyó en Berlín. Porque hablando de Berlín, fue en la capital germana donde el dúo registró su esperado álbum de debut, que fue producido por los estudios Kaiku a finales del año pasado, y que amenaza con sorprender al mundo con una propuesta inquietante que, como lo anuncian sus creadores, nos hará «bailar, llorar y reír».

Andi Almqvist (SUECIA) •

La propia existencia, la muerte, la alienación, el amor disfuncional y todo aquello que en esta vida duele. Son los temas favoritos de Andi Almqvist, cantante y compositor sueco que no tiene problemas a la hora de exponer sus emociones como si se tratara de una autobiografía de ribetes cinematográficos. Claro que lo hace con un talento único y de ascendencia múltiple: vivió en los Estados Unidos y en la antigua URSS, entre otras residencias, y sus fuentes de inspiración van desde Tom Waits a los Sex Pistols, además de unas cuantas bandas sonoras de películas de terror, los cantos fúnebres de Europa Central y del Este y, por supuesto, el rock contemporáneo. Un poco de todo eso aparece en sus tres álbumes en solitario –Can't Stop Laughing (2005), Red Room Stories (2007) y Glimmer (2009)–, más allá del clima casi atemorizante que Andi impone en sus conciertos: no por nada fue telonero de Mark Lanegan, entre otras figuras más o menos oscuras como Woven Hand, Holly Golightly, Williams Holly, Kaizer's Orchestra, The Blind Boys Of Alabama y Bettye Lavette.

Tina Dico (DINAMARCA) •

Quienes hayan estado Dinamarca en los últimos meses quizás la conozcan como Tina Dickow, el nombre al que responde fronteras adentro. Pero que nadie dude de que, en menos tiempo de lo que dura una de sus pepitas folk, la rebautizada Tina Dico estará en boca de todos. Una guitarra, una voz suave pero profunda, y textos difíciles de olvidar: el folk internacional tiene a su nueva princesa y es momento de conocerla.

Helgi Jónsson (ISLANDIA) •

Helgi Jónsson no es simplemente un solista más de la excitante escena nórdica de los últimos años. Para nada. Porque además de haber recorrido parte de Europa y los Estados Unidos en los últimos dos años para presentar las canciones de su auspiciante aventura en solitario –editó los más que recomendables For The Rest Of My Childhood en 2009 y el EP Blindfolded en 2011–, ya lo había hecho en numerosas ocasiones como miembro del gigante del post-rock Sigur Rós. Por otra parte, el productor y multiintrumentista islandés ha teloneado a Tina Dico y es miembro de su banda intermitentemente. Hay que decir que, al verlo en concierto sólo con su voz y su guitarra, los climas que alcanza y la intimidad que logra nada tienen que envidiarles a los poderes de su antigua banda: su música propone un viaje a través de los sentidos, donde las atmósferas alucinadas y los paisajes oníricos funcionan al servicio de una serie de canciones maravillosamente escritas e interpretadas. Su objetivo musical es noble y estar a la altura del desafío no es tarea sencilla: hacer una música que emocione con su belleza melancólica. Eso es, ni más ni menos, lo que consigue cada vez que sube a un escenario.

The Megaphonic Thrift (NORUEGA) •

Quienes hayan seguido de cerca el devenir del rock nórdico de los últimos años ya lo saben (y los que no lo siguieron deberían hacerlo ya mismo): la ciudad noruega de Bergen no sólo es una de las regiones más idílicas de la costa oeste de Noruega, sino que además contiene a una escena musical única e indispensable que ha dado a luz a leyendas modernas como Datarock, Casiokids y Kings Of Convenience. Su último hijo pródigo es The Megaphonic Thrift, referentes absolutos de lo que ellos mismos han denominado como «noise-pop», una forma elegante de sintetizar su arte: espíritu shoegaze con dosis idénticas de ruido y armonía. Con Sonic Youth, Built To Spill, Dinosaur Jr., Guided By Voices y My Bloody Valentine como referencias, sus conciertos no podían apelar a otra cosa que no sea la intensidad eléctrica como carta de presentación: para muchos, los shows de The Megaphonic Thrift son lo más explosivo que sucedió en Noruega en los últimos tiempos.

FCAN (DINAMARCA) •

Hay que reconocerlo de entrada: en ocasiones, las palabras no son suficientes a la hora de describir en detalle aquello que puede provocar elarte verdadero. Y el arte verdadero, se sabe, puede materializarse en cientos, miles, de formas distintas. Eso sí: debe ser rompedor. Dejar una marca. Desafiar lo establecido. FCAN, que nadie lo dude, vaya si se lo propone: su propuesta inmiscuye el audio con la imagen, y lo hace de un modo completamente nuevo. No sólo por su utilización de los soportes digitales, sino también por su obsesión por extender los límites de los sentidos. Lo explica Mensch Matsumoto, el hombre detrás de FCAN, que a estas alturas ya es una de las revoluciones sonoras más impactantes salidas de la escena nórdica en los últimos años. «FCAN funciona como una droga. El objetivo es trasladar al oyente a una especie de espacio mental que no haya descubierto aún. Un disparo de sensaciones inéditas. El asunto con las drogas es que son apenas atajos para alcanzar estados mentales o interpretar la vida de un modo que ya conocemos. Expanden algo que ya estaba allí. En el caso del éxtasis, por ejemplo, la gente cree que la experiencia está en la pastilla, pero no es así. Sólo reactivansensaciones que todos tenemos dentro. En otras palabras, las drogas son unaestafa. FCAN se propone alcanzar estados realmente nuevos a través de la música».

Todo comenzó cuando Mensch decidió ofrecerle un homenaje a un género algo olvidado, nacido en 1991: la «Intelligent Tekkno Music» —también conocida como IDA: «Intelligent Dance Music»— aquella música electrónica de principios de los 90. RPEX, el «álbum» con el que FCAN se presenta en sociedad, es un tributo a aquella época, sí, pero también es una mirada actualizada, con herramientas de 2011, al momento en el que todo cambió: el año de transición en los 80 y los 90, cuya influencia dura hasta hoy. De hecho, RPEX —en la escena nórdica se publicó en febrero— es una propuesto audiovisual que viene acompañada con un software que reproduce un vídeo para cada track. También es compatible para ser reproducido en televisores y portátiles de toda clase ytamaño. De más está decir que la experiencia vale la pena: no tiene efectoscolaterales y te asegurará un viaje sin daños neuronales a lo más profundo de tu conciencia. Un viaje al pasado mirando hacia el futuro. ¿Puede pedirse algo más?

Quinteto ¡Otra vez! (FINLANDIA) •

Con Martín Alvarado (Argentina)

Se sabe que Quinteto ¡Otra Vez!, ese misil en 2x4 que irrumpió sin previo aviso procedente de la ciudad finlandesa de Jyväskylä, es uno de los ensambles más revolucionarios del tango nuevo. Entre sus numerosas virtudes, el grupo alzó sus medallas mezclando elementos novedosos con las tradiciones tangueras de Argentina y de su país de origen, Finlandia, que curiosamente también cuenta con una tradición particular y arraigada del tango. Así, en su música se ve reflejada una combinación interesantísima de los tangos del norte y del sur con toques vanguardistas. Su repertorio: como nopodía ser de otra manera, dominan unas cuantas interpretaciones atrevidas de leyendas como Carlos Gardel y Astor Piazzolla. De hecho, fue este amor por Piazzolla es uno de los motores del «tango nuevo finlandés», movimiento en ciernes que incluye el valioso aporte de un quinteto que no les teme a los desafíos: ¡Otra Vez! suele colaborar con compositores y vocalistas reconocidos a nivel mundial. Es más, durante su inminente gira por España cuenta con lapresencia del cantante argentino Martín Alvarado, una de los revelaciones del género en su país.
Hablando de Argentina, ¡Otra Vez! viene de ser aplaudido de pie tras su actuación en el Buenos Aires Tango Festival, por lo que la euforia está garantizada: sus nuevos conciertos españoles de octubre y en noviembre —en Madrid, Andalucía y la Comunidad Valenciana— oficiarán de agitada continuación y profundizarán la huella impresa en sus primeras giras ibéricas. «Volver», como dice el tango.

[ www.otraveztango.net ]
[ www.martinalvarado.com.ar ]

Junip (SUECIA) •

La aventura comenzó en 1998 en Gotemburgo, cuando Tobías Winterkorn, Elías Araya y José González decidieron unir fuerzas para darle vida a Junip. Sin embargo, las historias personales de González y Araya ya se habían cruzado antes, más precisamente a sus respectivos catorce años: su amor por el hard-core los llevó a formar Renascence, grupo que después rebautizaron como Sweet Little Sinister. Tras la edición de un álbum autogestionado sobrevino una separación que, en realidad, contribuyó a la génesis de Junip. Una génesis inusualmente lenta, es cierto: tomó nada menos que diez años de maceración. Porque durante un tiempo cada uno de los integrantes se dedicó a sus  proyectos personales. Winterkorn trabajó como profesor, Araya estudió entre Finlandia y Noruega. González, por su parte, se dedicó a su proyecto como solista, consiguiendo gran notoriedad a nivel mundial con el lanzamiento de Veneer, en 2003, álbum que fue el catalizador que aceleró el reencuentro de Junip. En 2005 se dio el primer intento de lanzar un disco, pero según González «éramos muy lentos escribiendo, así que terminó como un EP, Black Refuge. Luego me tuve que embarcar nuevamente en un tour». Finalmente, en 2007, cuando los deberes de González con In Our Nature estuvieron completos, Junip pasó a ser su prioridad. Comenzaron a improvisar juntos durante algunos meses, grabando cada vez que tocaban. Construyeron canciones que giraban alrededor de ritmos y guitarras y una pared musical con los sintetizadores análogos de Winterkorn, además de sus combos de órganos y pianos Rhodes. «Hay una delgada línea entre ser terco y ser perfeccionista», dice González.
Hoy su debut, Fields, propone una atmósfera brumosa, melódica e hipnótica, que se apoya en una mezcla poco convencional de influencias: desde el folk-jazz de John Martyn hasta el soul psicodélico de Richie Havens y el kraut-rock. Producido por la banda y mezclado por Don Alsterberg, quien también ayudó con la grabación, Fields confirma que cada segundo de su prolongada gestación valió la espera. Desde la simplicidad galopante de Off Point hasta la gentil brisa de verano de Always, desde lo ligero y sutil de It’s Alright hasta la felíz melancolía de Tide.

Rice Twins (SUECIA) •

En ocasiones el mundo de la música se mueve tan velozmente que pasan cosas como el caso de The Rice Twins, el dúo de músicos, productores y remixadores con más elogios recibidos en la Suecia electrónica. Porque si bien están juntosdesde 2005, lo cierto es que aún no han debutado en largo, algo que podría interpretarse como una obsesión en relación al detallismo que pretenden impregnarle a su obra, o bien como un signo de los tiempos que corren: ¿es necesario, fundamentalmente para un artista electrónico, grabar y publicar un disco a la vieja usanza? La respuesta es sí –de hecho, los «hermanos arroz» actualmente están preparando su debut–, aunque ya no sea una prioridad para convertirse en parte esencial de una escena. Jesper Engström y Valdemar Gezelius nacieron en 1982 y 1983, respectivamente. Ni bien formaron The Rice Twins, el dúo grabó un demo y acto seguido fue fichado por Michael Mayer y Wolfgang Voigt, los dos soldados más relevantes de la escudería electrónica Kompakt. En febrero de 2006 ya estaban en las tiendas con un estimulante split en 12” con los legendarios de The Orb, una mini producción que se publicó bajo el subsello Kompakt Extra. El todavía popular For Penny And Alexis fue seguido por otro 12", esta vez para K2 –otro subsello de Kompakt–, y el impacto volvió a ser inmediato: en apenas un año, la comunidad vanguardista de la ciudad no se atrevía a quitarles los ojos de encima. Y a pesar de su paciente forma de trabajar –jamás se apuraron para hacer nada–, «los Twins» comenzaron a aparecer en toda compilación posible, incluso fuera de la región nórdica, llegando también a trabajar conMichael Mayer o Gui Boratto, y a remixar a la bella Morgenstern. En 2008, su canción The Signifier se transformó en poco menos que en un himno nacional, al tiempo que hizo una bonita contribución al género emergente «emo-house», el mismo que hoy desvelo a más de un aspirante a vanguardista. Habrá que aguardar su esperadísimo debut, aunque la calidad está garantizada.

GusGus (ISLANDIA) •

Viajemos en el tiempo, y hagámoslo hasta el lejano 1995, cuando la revolución electrónica parecía comenzar a dominarlo todo y grupos como The Chemical Brothers o Daft Punk comenzaban a asomar en las pistas de baile para terminar conquistando el mundo unos pocos años después. A no muchos kilómetros de Manchester y París, dos de los escenarios más gravitantes de aquella era dorada del electro-rock, un colectivo de artistas islandeses comenzaba a diseñar la receta que todavía hoy le sirve como hoja de ruta: hacer una música actual, sí, en la que la tecnología tuviera una predominancia considerable, pero siempre intentando conservar el factor humano. En pleno Reikiavik, bajo estos preceptos nacía GusGus, un proyecto que se inició como una propuesta audiovisual y que con los años se transformó en una de las aventuras musicales más sólidas de la música islandesa. Porque en el principio su idea fue combinar la música con una especie de danza contemporánea (sus integrantes pasaban la decena), hasta que poco a poco fue quedando claro que lo más interesante sería hacer música, pero para que la bailen los demás.
Los dos primeros discos de GusGus, Pleasure (1996) y Polydistortion (1997), fueron dos bombas cuya onda expansiva alcanza las costas inglesas: fueron editados por el sello 4AD y su incursión en los charts fue inmediata. Sin embargo, lo que se llama éxito llegaría en 1999, más precisamente con la salida de This Is Normal, álbum del que se desprendieron sendos remixes en manos de celebridades de la época Björk, Sigur Rós, Depeche Mode, y Moloko, entre otros. Con su cuarto disco, Attention (2002), GusGus ya se había convertido en aquello que mejor saber hacer: música para bailar y perder la cabeza. En 2007, la publicación de Forever profundizó su identidad, el paso previo a una nueva transformación que alcanza nuestros días. Si bien la salida de 24/7 (2009) ya presagió algunos de los cambios, no fue hasta el flamante Arabian Horse (2011) que las cosas tomaron un nuevo rumbo. Porque hoy el grupo islandés cumplió quince años devida (lo celebró con la edición de un precioso compilado, 15 Years, con reversiones y un arte de colección) y su propuesta es más única que nunca: atemporal, potente y decididamente original. Increíblemente será su primera vez en Madrid: a no perdérselo.

Kakkmaddafakka (NORUEGA) •

No, no es un error de tipeo ni a nadie se les escaparon las «k» ni las «d» del teclado. Kakkmaddafakka es el extraño (e impronunciable) nombre de la banda noruega formada en Bergen cuya música comienza a trascender las fronteras de la escena nórdica para propulsarse por el mundo. La misma que además de tener el nombre más complicado del planetamuestra una pasión sin límites por el rap, funk, disco, jazz, rock y el pop... ¡Todo junto! Pero lejos del acumulamiento sin sentido de géneros y sonidos, lo curioso es que lo suyo no es un experimento de estudio de grabación que abusa de la tecnología, sino que ha construido su prestigio con un potente directo, cargado de energía y multitudinario: llega a tener hasta doce personas sobre el escenario.
Kakkmaddafakka fue creada por los hermanos Axel y Pål Vindenes más algunos amigos del instituto como Jonas Nielsen y Stian Sævig, quienes comparten unacaracterística poco habitual en estos tiempos de música plástica y computarizada: todos y cada uno de los componentes del grupo ha recibido formación clásica de conservatorio. Su historia en conjunto comenzó cuando se reunieron para tocar en un espectáculo único en un pequeño local juvenil, Ungdomshuset 1880. Tras conseguir una respuesta más que positiva, la banda resolvió seguir adelante y realizar una exitosa serie de conciertos por toda Noruega. Al tiempo, ya en 2006, el grupo publicó su primer EP, Already Your Favourite EP, producido por Matias Tellez. Su primer LP, Down To Earth, salió un año después y abrazó el puesto 20 de la lista VG Topp30. Desde entonces, labanda lidera un movimiento que la prensa noruega ha denominado como «La Nueva Ola de Bergen»: un conjunto de jóvenes bandas de la ciudad que recuerda concariño aquel viejo y querido sonido electro-rocker de finales de los 90. Superegrinaje por todos los festivales nórdicos posibles y varios premios cosechados en el camino fueron generando una ansiedad por material nuevo que recién se vio saciada en febrero de este año, cuando Kakkmaddafakka estrenó su segundo álbum Hest, producido por Erlend Øye y publicado por el sello Bubbles.

Veto (DINAMARCA) •

La historia comenzó en 2004, cuando cinco muchachitos de Århus, la segunda ciudad en importancia de Dinamarca, decidieron unir sus destinos y fundar Veto, algo así como su versión personal (y regional, claro) de sus ídolos musicales, entreellos The Cure, verdadero faro musical de la banda. No pasó demasiado tiempo hasta hacerse notar: la banda contaba con el entusiasmo propio de todo músico en sus veintes con deseos de trascender y escribir su propia página en la historia del pop mundial. De hecho, a los meses de haber comenzado con sus primeros ensayos, Troels Abrahamsen (voz y sintetizadores), David Krogh Andersen (guitarra), Mark Lee (guitarra, sintetizadores), Jens Skov Thomsen (bajo) y Mads Hasager (batería) ya estaban firmando su primer contrato de grabación, bajo las órdenes del sello Tabu, discográfica del indie local que en 2005 publicó I Will Not Listen, primer EP de Veto. Un año después llegó A Beat In All Machines, su primer larga duración, que instaló a la banda como la referencia máspotente en materia de rock alternativo con debilidades por el progresismo pop y la electrónica, claro. La confirmación de la buena recepción cosechada fue la obtención del premio al «mejor grupo nuevo» y «mejor vídeo danés», otorgado en 2007 en los prestigiosos Danish Music Awards.
Al año siguiente, Veto revalidó sus medallas con la edición de Crushing Digitis, segundo disco que tuvo a su vedette en el single Built To Fail, que se convirtió de inmediato en una especie de himno generacional a nivel nacional. Del éxito en la crítica y las altas ventas el próximo paso no podía ser otro que pasar a dominar la agenda de festivales de la región: desde entonces son fija en Spot y Roskilde, dos de los eventos más gravitantes de la escena nórdica.
Hoy su celebrado tercer álbum, Everything Is Amplified, renueva los votos de la banda con la electrónica más voraz, siempre al servicio de la canción, manteniendo la tensión del rock como hilo conductor. Un nuevo hit asoma como posible himno del futuro cercano: This Is Not, una joyita que ya agita todas las radios de la región y que pronto se lanzará a competir en los charts europeos de alta gama. A verlos ahora, antes que el resto del mundo se dé cuenta y ya cueste demasiado caro.

Lo-Fi-Fnk (SUECIA) •

«¿Qué tendrá el agua corriente de Suecia?», se preguntó hace poco un periodista estadounidense acerca del hecho de que el país nórdico no para de brindarle talento musical al mundo. Una pregunta interesante, sí, a la que se refieren Leo Drougge y August Hellsing, responsables del dúo de Estocolmo Lo-Fi-Fnk. Dice August: «Abba marcó el camino y nosotros seguimos su estela. Fueron lo más cercano  a la perfección que tuvo la música sueca. Por lo tanto, prefiero decir que eso está en nuestra sangre y no en le agua corriente». August y Leo fundaron Lo-Fi-Fnk hace una década, y en todo estetiempo se dedicaron, sin prisa pero sin pausa, a desarrollar la fórmula perfecta del pop electrónico y arrimadizo que hoy los caracteriza. Se conocieron en el colegio, pero recién se hicieron amigos cuando August felicitó a Leo por una camiseta que llevaba, con la inscripción «New Orleans Jazz». Así fue cómo coincidieron y se unieron a través de sus gustos musicales. En 2002 el dúo publicó su primer EP, We Is, a través del sello sueco La Vida Locash. Cuatro años mástarde vio la luz Boylife, su primer largo, que incluyó los singles Change Channel y Wake Up. El virus de pop infeccioso e irresistible de la propuesta se propagó rápidamente: enseguida, el sello indie Moshi Moshi decidió obtener la licencia del disco, un hecho que no sólo le permitió al dúo echar a rodar su nombre en el Reino Unido, sino que además le propició una buena cantidad de giras por toda Europa.
La segunda etapa en la ascendente carrera de LFF comenzó cuando August y Leo se especializaron en hacer remixes tan enérgicos como su propia música. Hoy su lista de «remixados» es larga y los nombres se escriben con letras doradas: Mika, Architecture In Helsinki, Casiokids, Le  Tigre, Yelle y Foster The Peopleson solamentealgunos de ellos.
De regreso a su propia discografía, la salida de The Last Summer volvió a ubicar al dúo en la lista de los favoritos a llevarse el premio a álbum del año. Su primer single, Boom, no sólo lidera los charts de las radios suecas: está haciendo bailar al país entero.